Chaque année, les villageois de Prats-de-Mollo-la-Preste se travestissent alors en ours, revêtant une peau de mouton et se recouvrant de suie.
Accompagnés de leurs chasseurs, les" ours" armés de gourdins, - pas d’inquiétude, il s’agit d’une tradition - dévalent alors la colline et barbouillent de suie les visages des passants...
Les Barbiers, vêtus de blanc, les enchaînent enfin au prix d’une lutte féroce et procèdent à un rasage symbolique, redonnant ainsi forme humaine à ces êtres sauvages, héritiers d’une des plus anciennes et des plus authentiques traditions carnavalesques.
Cette tradition commémore une légende médiévale : l’enlèvement par un ours solitaire d’une jolie bergère qui fut sauvée des griffes de l’animal par une bande de valeureux chasseurs. Ramené au village, l’ours fut rasé et retrouva une forme humaine.
La Fête de l'ours de Prats-de-Mollo-la-Preste c'est :
MARDI 11, MERCREDI 12, JEUDI 13 :
Llevant de Taula (passage de musiciens dans la ville et dans les maisons de quartiers)
VENDREDI 14 FEVRIER
18h00 Projection du film « LA FÊTE DE L’OURS » de Denis Chegaray et Pascale Breugnot de 1979
SAMEDI 15 FEVRIER
10h00 Défilé des majestés Carnaval avec passant de ville
11h00 Sardanes avec la Cobla Ciutat de Girona
11h45 Election des Ours juniors devant la mairie
12h30 Calçotada et animation musicale au foyer rural
15h30 Bal d’enfants au foyer rural
17h30 Sardanes avec la Cobla Ciutat de Girona
DIMANCHE 16 FEVRIER
11h00 Passation du témoin « la patte de l’ours », Acte officiel avec l’Andorre, Exhibition de la Colla Costabona, Sardanes, Contrepas avec la Cobla Ciutat de Girona
14h00 Habillage des ours au fort Lagarde
14h30 Grande chasse à l’ours partant du Fort, Ville Haute, Ville basse et pour finir sur la place
16h30 Rasage des ours sur le foiral
17h30 Ballade de sardanes au centre-ville
LUNDI 17 FEVRIER
10h00 Mascarade dans les rues du village
11h00 Sardanes avec la Cobla Ciutat de Girona
15h00 Encadenat, Ball de la Posta, Ball de Correr sur le Foirail
17h30 Sardanes avec la Cobla Ciutat de Girona
22h30 Bal avec le groupe « « au Foyer Rural, 00h00 Tio-Tio, 01h00 Echelle
MARDI 18 FEVRIER
13h30 Habillage des ours juniors au Fort Lagarde
14h30 Chasse à l’ours juniors départ du Fort Lagarde, Ville haute, Ville basse et place du foirail
16h00 Rasage des ours au foiral
16h30 incinération des 2 majestés carnaval suivit d’un goûter
La Fête de l'Ours de Prats-de-Mollo-la-Preste (comme celles de Arles-sur-Tech, Saint-Laurent-de-Cerdans et l'Andorre) sont inscrites au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO.