Chaque année, les villageois de Prats-de-Mollo-la-Preste se travestissent alors en ours, revêtant une peau de mouton et se recouvrant de suie.

Accompagnés de leurs chasseurs, les" ours" armés de gourdins, - pas d’inquiétude, il s’agit d’une tradition - dévalent alors la colline et barbouillent de suie les visages des passants...

Les Barbiers, vêtus de blanc, les enchaînent enfin au prix d’une lutte féroce et procèdent à un rasage symbolique, redonnant ainsi forme humaine à ces êtres sauvages, héritiers d’une des plus anciennes et des plus authentiques traditions carnavalesques.

Cette tradition commémore une légende médiévale : l’enlèvement par un ours solitaire d’une jolie bergère qui fut sauvée des griffes de l’animal par une bande de valeureux chasseurs. Ramené au village, l’ours fut rasé et retrouva une forme humaine.

 La Fête de l'ours de Prats-de-Mollo-la-Preste c'est :

Samedi 10 février : Ouverture des Fêtes de l’Ours et Carnaval
- 10h30 : Défilé des Majestés Carnaval Junior et sénior avec passant de ville.
- 11h : Ballade de sardanes avec la cobla Ciutat de Girona, place Josep de la Trinxeria.
- 11h45 : Election des Ours juniors par les Ours séniors, place Josep de la Trinxeria.
- 12h30 : Calçotada* et grillades sur la place du Foiral (à réserver au Bureau d’Information Touristique 04 68 39 70 83).
- 15h30 : Bal d’enfants animé par Christian Fontaine – Foyer rural.
- 16h30 : Projection du film des fêtes de l’Ours à l’UNESCO – Cinéma le Nouveau Palace.
- 17h30 : Ballade de sardanes avec la cobla Ciutat de Girona, Place d’armes.

*La CALÇOTADA ou grillade d’oignons spécifiquement cultivés en Catalogne Sud accompagnés de son excellente sauce Romesco.

Dimanche 11 février : Fête de l’Ours
11h : Passation du témoin de "la patte de l’Ours, suivie de la Colla Costabona, Sardanes, Contrepas.
14h30 : Grande chasse à l’Ours – Départ de la chasse des 3 ours  accompagnés de leurs chasseurs depuis le Fort Lagarde, course, défis, capture et grimage des personnes sous son emprise… dans toutes les rues et places de la cité fortifiée.
16h30 : Arrivée des Ours blancs chargés de capturer les Ours et rasage en place publique – Place le Foiral.
18h : Ballade de sardanes sur le Foiral.

ATTENTION ! L’utilisation du noir de suie mélangé à de l’huile végétale constitue l’ingrédient principal à tout bon 'mâchurage" (barbouillage des visages). Venez en tenue appropriée (vêtements qui ne craignent pas les salissures et chaussures adaptées).

Lundi 12 février : Carnaval, mascarade et autres traditions…
10h : Mascarade : Les enfants accompagnés d’adultes sont tous de blanc vêtus et grimés de blanc. A grand coup de tambour, casserole, cloche et autres instruments bruyants. Ils ont pour rôle de réveiller la population.
- 11h : Sardanes avec la cobla Ciutat de Girona, Place Josep de la Trinxeria.
- 15h : Encadenat : littéralement, "L’enchaînement" au cours duquel les personnes déguisés, petits et grands placés sur deux colonnes vont danser, serpenter au rythme des instruments de la cobla et former une chaîne humaine dans les rues de la cité fortifiée.
Corrida (Une parodie avec vachettes qui rassemble tout le monde costumé ou pas, le moment pour les audacieux de défier dans l’arène la bête),
Ball de la Posta et Ball de Córrer, ou le jugement parodique avec verdict immédiat, rendu par un coup de Posta (planche) sur les fesses ou baiser à la vierge, selon leurs vertus, pour les partenaires de chaque couple se présentant.
Place Le Foiral.
18h : Sardanes avec la cobla Ciutat de Girona sur la Place d'armes.
22:30 : Bal  avec fameux Tio-tio et la traditionnelle échelle….

Mardi 12 février : Fête de l’Ours juniors
- 10h30 : Rassemblement – Place Le Foiral.
- 13h30 : Habillage des Ours – Fort Lagarde.
- 14h30 : Chasse à l’Ours – Dans les ruelles de cité fortifiée.
- 16h : Rasage – Place Le Foiral.
- 16h30 : Goûter – Foyer rural.
- 17h : Incinération des Majestés carnaval – Place le Foiral.

ATTENTION ! L’utilisation du noir de suie mélangé à de l’huile végétale constitue l’ingrédient principal à tout bon 'mâchurage" (barbouillage des visages). Venez en tenue appropriée (vêtements qui ne craignent pas les salissures et chaussures adaptées).

Ambiance garantie !

La Fête de l'Ours de Prats-de-Mollo-la-Preste (comme celles de Arles-sur-Tech, Saint-Laurent-de-Cerdans et l'Andorre) sont inscrites au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO.